我们在一家据说是法兰克福最大的一家美式饭馆吃过中午饭后,便由我接掌方向盘驶向我将演讲的第一站海德堡(Heidelberg).我之所以要自己开车,是因为在德国的高速公路没有时速限制,是飙车过瘾的最好之途,那种把车速开到一百八十公里的感觉,实在是刺激极了.
玛丽由于不用开车而话多起来,她说内卡尔河在今天海德堡所在地流出了奥登森林峡谷(Odenwald)(德国人惯以「森林」称呼山脉)，背山倚水的天然形势使此地颇早即受人注目。中世纪时，一座红色砂岩建造的巨大城堡在内卡尔河南岸的山坡上出现，用以防御横跨河上的古石桥 (Alte Brucke)。今天，这座被德国大文豪歌德誉为全世界最美桥梁的古石桥尚在，但用来保护它的城堡却大部分已坍塌毁损不复昔日模样。13世纪建成的城堡，在往後数世纪中成为选帝侯 Rhenish Palatinate 家族的居城，而旧城许多美丽的哥德、文艺复兴、巴洛克风格建筑，亦是在此家族统治时期完成。但做为选帝侯居城後，却因目标太大而成为争权夺利者觊觎之地，17世纪末的「奥尔良战争」(1688～ 1697年) 就是最著名的证明。
16世纪时，崇尚自由的海德堡统治者，亦即选帝侯，改变为新教的支持者，并且做为17世纪初「三十年战争」时新教阵营的一份子，此举使海德堡在战火中被破坏。战争结束後，当时的选帝侯 Karl Ludwig 重建了他的居城，同时为了巩固自己家族的地位，把女儿 Liselotte (亦即法国历史中所称的Elizabeth－Charlotte) 嫁给了法王路易十四的兄弟奥尔良公爵菲利浦(Philip)。可惜这位选帝侯之女并不受到法国王室喜爱，他们嘲笑这位公主语言喧哗、举止不若法国的名媛贵妇；但是，当 Karl Ludwig 之子年少去世使选帝侯无人继承时，野心甚大的路易十四却以其弟媳为选帝侯公主身份，想要夺取这块地方的统治权，并趁机把法兰西帝国的疆域推展到莱茵河右岸。
Rhenish Palatinate 选帝侯家族自然无法坐视路易十四的野心，因此断然加以拒绝， 而路易十四也就以奥尔良公爵理应成为选帝侯的藉口，派军护送奥尔良公爵至海德堡，结果就爆发了这场「奥尔良战争」。国小人少的选帝侯国碰上兵多将广的法军，虽奋力抵抗却依然难逃失败命运；1689年，海德堡壮丽的城堡被焚烧；1693年，整座城堡完全被破坏殆尽。 战争结束後不久，选帝侯家族就放弃了这座居住了三百馀年的城堡迁居至曼海姆。後来虽然有一部分略加重建，但直到今天仍大部分维持废弃时的模样。
我以时速一百六十公里的飞车,用了不到一个小时就到了海德堡.玛丽对我的车技大表赞赏,我则恭维她的历史课学的一流.当我们找到令海德堡赖以扬名的海德堡大学 Ruprecht Karl Universitat时，等我们的东方系教授乌德曼则早已按中国人的习惯泡好了茶.德国人做事认真是出了名的,一个简单的座谈会,乌德曼教授说他准备了三天,尽管我只在飞机上草草看过一遍我的讲稿,但我还是硬着头皮上了讲台......
海德堡大学早在1386年即已设立，是德国最古老的大学，在16世纪至17世纪时更成为宗教改革根据地和德国的文化中心，培育许多来自各国的青年学子;直到今天，教育仍是海德堡最重要的功能。此校在16世纪後半至17世纪初达到黄金时代当时来自欧洲各地的学生群集於此，接受世界最优秀的教授指导，俨然宗教改革後新教的文化重镇；三十年战争(1618～1648年)时，海德堡遭到旧教支持者重大攻击，大学也遭受极大破坏，最为珍贵的图书馆藏书也被去劫掠至罗马。战争的破坏使海德堡大学在17世纪至18世纪初曾停止运作数十年之久，直到1803年，由巴登大公 Charles Frederick 大力支持才使得大学重新运行，而此时的海德堡大学也由著重宗教、思想的哲学研究，改变为科学和医学研究重镇。随著时代演进，大学的触角也不断扩展，数学、自然科学、人文等科系亦相继设立，一个综合大学亦渐趋成熟。二次世界大战时，大学曾暂时关闭，直到1945年8月才再度复学；目前，该校拥有800项以上的开课项目，学生数目约为12,000人，占该城人口的十分之一。 海德堡大学吸引众多学子的原因除了优越的教学环境、自由的学术风气之外，此地浪漫的传统也是相当重要的因素。许多人到海德堡第一个想要看的就是「大学」，但却找不到大学校园；其实，和欧洲大多数古老大学一样，海德堡大学并无明确校区，整个城市就是大学所在，而各个学系院所就散布在城内各地，若非有人指点或参看资料，否则很容易就错过某系所坐落的建筑。