朱自清是现代著名的散文家、诗人、文学研究家。他的散文文笔缜密细致，娓娓动人；他的新诗纯正清新，直抒胸臆。其散文代表作为《背影》、《荷塘月色》和《桨声灯影里的秦淮河》，这些脍炙人口的名篇，形成了简明委婉而又绮丽清新的独特风格，誉满文坛。
朱自清（1898—1948），字佩弦，原名自华，号秋实。江苏扬州人，祖籍浙江绍兴。他自幼从父母那里接受启蒙教育，喜欢吟诵唐宋名家诗词，从小打下良好的古典文学基础。朱自清曾在中学、大学长期从事国文教学，对学生读书方法的缺陷感受很深，因而十分重视读书方法的研究，重视指导学生阅读。
朱自清关于读书的理论和方法的论述颇丰。他不仅重视读书的数量和质量，更注重读书方法，在读书方法上极力主张通读的方法，强调“读”的功夫。在《论朗读》一文中，他推崇清人姚鼐“放声疾读，久之自悟”和曾国藩“非高声朗读则不能得其雄伟大概，非密咏恬吟则不能探其深远之趣”的观点。读古文如此，读白话文也是。他认为，读书当然是为了理解，“读”字本作抽出意义解，“包含着了解的程度及欣赏的程度”（《怎样学习国文》）。因此，必须注重读，“因为思想也就存在语汇、字句、篇章、声调里”。他指出：“熟读的工夫是不可少的。吟诵与了解极有关系，是欣赏必经的步骤。吟诵时对于写在纸上死的语言可以从声音里得其意味，变成活的语气。”
朱自清把诵读作为理解与欣赏原著的重要方法，主张不仅阅读诗词等文学作品需要吟诵，而且对经典著作也需要反复熟读。他在《论百读不厌》一文中指出：“经典给人知识，教给人怎样做人，其中有许多语言的、历史的、修养的课题，有许多注解，此外还有许多相关的考证，读上百遍，也未必能够处处贯通，教人多读是有道理的。”
朱自清一生刻苦读书，勤奋写作，流下著述近30种，200余万字，主要有诗文集《踪迹》，散文集《背影》、《欧游杂记》，文艺论集《诗言志辨》和《朱自清古典文学论文集》等。