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到始皇的时候，他大大地发展了前六代君主的功业，挥舞着长鞭来驾驭全中国，将东周、西周和各诸侯国统统消灭，登上最尊贵的宝座来统治天下，用种种刑具来迫害全国人民，威风震慑四海。向南攻取百越的土地，把它划为桂林郡和象郡，百越的君主低着头，颈上捆着绳子，性命听凭秦的下级官吏处理。于是（又）派蒙恬到北方去修筑长城，守卫边境，击退匈奴七百多里；胡人（再）不敢到南边来放牧，勇士不敢拉弓射箭来报仇。接着就废除古代帝王的治世之道，焚烧诸子百家的著作，为的是使百姓变得愚蠢；毁坏著名的城邑，杀掉英雄豪杰；收缴天下的兵器，集中在咸阳，去掉刀刃和箭头，用来铸成十二个金人，以便削弱百姓（的反抗力量）。然后踏上华山修城墙，借用黄河做护城河，上有亿丈高的城墙，下临不可测量的深渊，作为坚固（的防御工事）。好的将领手执强弩守卫着要害的地方，可靠的官员、精锐的士卒拿着锋利的兵器，盘问过往行人。天下已经安定，始皇心里自以为关中的险固地势，方圆千里的铜墙铁壁，正是子孙万代的帝王基业。本站所有文章资源都下载自（http://www.xuexue6.com）
始皇去世之后，他的余威（依然）震慑着边远地区。可是，陈涉不过是个破瓮做窗户、草绳做户枢的贫家子弟，是氓、隶一类的人，（后来）做了被迁滴戍边的卒子；才能不如中等人，并没有孔丘、墨翟那样的贤德，也不像陶朱、猗顿那样富有。（他）脐身于戍卒的队伍中，从田野间突然奋起发难，率领着疲惫无力的士兵，指挥着几百人的队伍，掉转头来进攻秦国，砍下树木作武器，举起竹竿当旗帜，天下人如同云一样聚集起来，回声似的应和他，都带着粮食，影子似地跟着他。崤山以东的英雄豪杰于是一齐起事，消灭了秦的家族。本站所有文章资源都下载自（http://www.xuexue6.com）
可以断言，一统天下的秦王朝并不是弱小得（无力抵抗），雍州的地势，崤山和函谷关的险固，还是从前那个样子。陈涉的地位并不比齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山的国君更尊贵；锄头木棍并不比钩戟长矛更锋利；那迁滴戍边的卒子的（作战能力）并不比九国部队更强；（至于）深谋远虑，行军用兵的策略，（陈涉）也比不上九国的武将谋臣。可是条件好者失败而条件差者成功，功业完全相反，为什么呢？假使拿山东诸国跟陈涉比一比长短大小，量一量权势力量，那简直是天渊之别了。然而秦凭借着它的区区之地，发展到兵车万乘的国势，招致八州的列国诸侯来朝拜自己，已有一百多年历史；然后将天下作为一家私产，用崤山、函谷关作为宫墙；一个戍卒发难就毁掉了天子七庙，皇子皇孙都死在人家手里，被天下人耻笑，是什么原因呢？就因为不施行仁义而使攻守的形势发生了变化啊。本站所有文章资源都下载自（http://www.xuexue6.com）
《过秦论》（中）译文：
贤明的君主在上面管理国家，老百姓之所以没有挨饿受冻，并不是他能种出粮食给老百姓吃，织出布帛给老百姓穿，而是他有能替老百姓开辟财源的办法。所以尧、禹的时候有过九年水灾，汤的时候有过七年旱灾，可是国家没有被遗弃和因为饥饿而瘦得不成样子的人，这是因为积蓄的粮食多，事先早有准备。现在全国统一，土地和人口之多不亚于汤、禹的时候，加上没有几年的水旱灾害，可是粮食的积蓄却不如禹、汤的时候，是什么原因呢？是因为土地还有利用的潜力，老百姓中还有未被开发出来的劳动力，可以生长粮食的土地没有完全开垦出来，山林水泽的资源没有完全利用起来，社会上还有游手好闲，不劳而食的人，人民还没有全部去从事耕种。本站所有文章资源都下载自（http://www.xuexue6.com）
老百姓生活贫困，就会出现作坏事的。他们生活贫困是由于口粮不够，口粮不够是由于没有从事农业生产，不从事农业生产，便不会在农村安家。不在农村安家，便会轻易离开家乡。老百姓象鸟兽一样四处谋生，即使有高高的城墙，深深的护城河，严格的法律，很重的刑罚，还是不能禁止。人在寒冷的时候，不一定是轻暖的衣服才穿，人在饥饿的时候，不一定是美好的食物才吃。人在饥寒的时候，就不顾廉耻了。人们的常情是一天不吃两顿饭就会饥饿，一年到头不添做衣服就会受冻。肚子饿弄不到吃的，身子冷弄不到衣服穿，就是慈爱的母亲也不能保全她的孩子，君主又怎么能拥有百姓呢？英明的君主是懂得这个道理的，所以他使农民从事农业生产，减轻赋税，扩充积蓄，用来充实粮仓，防备水旱灾害，因此可以得到人民的拥护。