但是，铁的纪律只是党的纪律本质特征中的一个方面，同时，党的纪律还是自觉的纪律。也就是说，遵守党的纪律，应该是每一级组织、每一个党员自觉自愿的事。马克思恩格斯曾经说过，工人阶级政党的纪律，与其他剥削阶级的纪律有着本质的不同。农奴主的纪律是棍棒纪律，资产阶级的纪律是饥饿的纪律。而工人阶级政党的纪律，则是建立在马克思主义理论基础之上的，是建立在全心全意为人民服务基础之上的，是建立在全党共同理想和共同奋斗目标基础之上的。因而，在共产党员看来，遵守党的纪律就是服从党和人民的意志，就是维护党和人民的利益，就是尽自己应尽的义务和责任。同时，我们也应看到，我们每一个党员在党内都享有充分的民主权利，党的纪律在制定过程中都曾经历过党内充分的讨论，反映了全体党员的愿望和要求。因此，党员既是纪律的制定者，又是纪律的执行者和维护者。党的纪律的这些特征，使得党的各级组织和每个党员不是被迫地执行党的纪律，而是自觉自愿地按照党的纪律规范自己的言行。
正是上述强制性与自觉性的统一，构成了党的纪律的本质特征。这一本质特征是一个相互统一体，强调任何一个方面而忽视另一个方面，都会对党的纪律产生破坏力。因此，对待党的纪律，每一级组织、每一个党员，都应坚持自觉性与严肃性的统一，既严格执行和遵守党的纪律，又不断地加强思想改造，树立牢固的党纪观念，使党的纪律真正成为各级党组织和每个党员的行动指南和标尺(教学提示：党的纪律还有其他特征，如欲进一步展开来讲，可引用教学参考之二之内容)。
三、聚沙成垒的根本保证——为什么要遵守党的纪律(板书)
纪律严明是我们党的一大政治优势。过去，我们党无论怎样弱小，无论遇到什么困难，一直有着强大的战斗力，其中关键的一点就是因为我们党有建立在共同理想和坚定信念基础上的严格的组织纪律。正因为如此，从马克思主义的经典作家，到我们党的历代领导人，都十分强调加强党的纪律的重要性。在落实科学发展观、构建和谐社会、建设全面小康社会的今天，要求党员特别是领导干部做遵守纪律的模范，更有着特别的意义。
1.党的纪律是贯彻执行党的基本路线的重要保证。在现阶段，党的纪律是为贯彻执行党的基本路线服务的。共产党员自觉地遵守和严格执行党的纪律，才能保证党的基本路线的贯彻执行。党的基本路线决定党的纪律，党的纪律又保证党的基本路线的贯彻执行，两者相辅相成。如果每个党员都按照各自的主张和意愿行事，对党的基本路线和方针政策合意的就执行，不合意的就不执行，甚至公开地或变相地抵制和反对，那就不可能保证党的基本路线的贯彻执行。
2.党的纪律是维护党的团结统一的有力武器。实现党的奋斗目标，不但要有政治上思想上的一致，还必须有组织上的团结和统一。维护党的团结统一，就必须严格按照民主集中制的组织原则办事，切实做到党员个人服从党的组织、少数服从多数、下级组织服从上级组织、全党各个组织和全体党员服从党的全国代表大会和中央委员会。其中最重要的是全党各级组织和全体党员服从党的全国代表大会和中央委员会。党的各级组织和所有党员，都必须紧紧地团结在党中央周围，在政治上同党中央保持高度一致，并且坚决做到在党中央统一领导下的行动一致。这样，我们党才有凝聚力和战斗力。否则，我们党就会成为一盘散沙。
3.党的纪律是保持和巩固党同人民群众血肉联系的基本条件。建设中国特色社会主义的事业是亿万群众的事业，只有执行严格的纪律，党才能得到群众的支持和拥护，保持同人民群众的血肉联系，团结和带领亿万群众为之奋斗。如果共产党员不能很好地执行党的纪律甚至违犯党的纪律，就会损害人民群众利益，损害党同群众的联系，挫伤人民群众建设社会主义的积极性。这是我们必须坚决防止和纠正的。
4.党的纪律是改革开放顺利进行的重要保证。改革开放是一项非常复杂的社会系统工程，必须有党的坚强领导。同时，改革从本质上来说是利益关系的调整，如何摆正整体和局部、集体和个人、长远和眼前之间的利益关系，真正做到在任何情况下，都能从大局出发，服从党和国家的整体利益，是摆在我们面前的重大课题。这就更加需要严肃党的纪律，增强全体党员执行党的纪律的自觉性，以全党的行动一致带动全国人民的行动一致，保证改革开放和经济、文化建设有良好的社会环境，保证党和政府的决定和措施能得到迅速有效的贯彻执行。否则，如果每个人、每个单位、每个地区不能做到思想统一、行动一致、令行禁止，就会直接影响到改革开放的顺利进行(教学提示：可结合本地区本单位实际，进一步阐述严格党的纪律对于本单位发展稳定的重要性)。