若“老套”或“不合时”就是“传统”的代名词的话，对于那些经历数百年，甚至上千年的圣诗，就不适用了，因为它们能留存到如今，足以说明它们珍惜之处，绝非不合时或老套的作品；圣诗是属于艺术类，也属于神学类；是神学与艺术的结合体。而在文化艺术上的先进性，或前进性，根本不是取决于它是否属于现代还是属于传统的作品。在艺术与内容上若属上乘作品的，我们称之为历久常新的作品，这些的作品不能用“不合时作为传统的含义”来否定它们。
Frank Gaebelein (1985)：“崇拜所用的音乐必须具有高质量，经得起真理的考验，才能彰显福音的荣耀...甚么是音乐领域的真理?这个问题的答案，没有办法用三言两语就可以带过去，但至少可以指出一个方向...浮夸的、粗榻粗糙的、滥情的、炫耀音乐技巧，都不是纯正的音乐，就专业而言，有上述特质的音乐，即使教义完全无误，也不算是圣乐...如果单纯到缺乏艺术性也不行...音乐真理的“诚实”和“纯正”，不等于“简单”和“天真”。但问题是，为何我们会感到传统的圣诗不好，老套，其原因何在?特别对新一代来说，年青一代来说：
一. 这涉及歌词的中文翻译，特别广东话音乐流行的今日，使圣诗不得不考虑本土化的诗歌。昔日以普通话、闽南语、客语为基调的翻译，就不能配合音韵的抑扬顿挫。如“美哉小城小伯利恒，你是何等宁静”的乐韵和文字之声韵不是十分配合的，若如《恩颂》改为“小伯利恒你多安宁，安躺寂静无声”(恩颂142首)就更合韵。
二. 乐韵的象征意义，有很多地方远离现代人的理解和感受，因此唤不起崇拜的知、情、意的投入。如“谦恭仰瞻主慈容”和“欢然皈依永信靠”(《生命》“乐颂神恩”#307)。这些字眼显得八股。又有些字眼是现代人，可能无法感受的其真义，因为在现代人经验以外：如“主能带领我经过旷野路”；“求救主为我掌舵”；“作精兵”
三. 对音乐达到何等深度，会影响我们欣赏传统的诗歌，正如看抽象画是较难的，看传统的中国画亦如是。
四. 日新月异的消费文化、影视文化、娱乐文化、快速文化、方便就手文化所鼓吹的新鲜感之下，好的传统文化就似乎显得古老，落后、老套，不合时了。其实当然不该是这样的。 www.xuexue6.com
五. 因脱离殖民地时代，文化的本土意识抬头，反省教会诗歌不应全盘西方。作圣诗要：
1. 有感而发；
2. 不该无愁强作愁，垂手拈来，借尸还魂，抄袭，跟风，徒有外表的形式，只有重重复覆而没有实在的神学，信仰的经历。
3. 最不好的是在商业市场经济导向下，为起货而货的创作。
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音乐要想进步，就须有新曲表现，若无新曲，就显不出音乐的进步。
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诗96：1说，要向耶和华唱“新歌”(启5：9－10)，这新歌是指上帝赐新恩─新是丰盈、在我们意料之外之恩典也。因此，创作新曲是我们从今以后极须努力的方向。“新”不是新奇的新，新款的新；而是每早晨都是新的之新的活泼的生命感也。这就是新的真实、新的生命、心灵振奋，生命活泼的新感受，新领受，新恩泽的确实，很有活力也。在我们的预料以外的恩泽，使人心激动之新。因此创作原则需要以下的原则：
1. 音乐艺术的形式应由信仰所塑造；
2. 神的形象、道成肉身之道、仆人的事奉等要放在歌曲里；
3. 神学意义必须要落实于音调、和声、旋律里。
(作者为西雅图宣道会主任牧师) www.xuexue6.com