荞麦，又名玉麦、三角麦、乌麦，在粮食中地位较低。古时，吃荞麦较多，唐宋诗人白居易、温庭筠、陆游等都有诗咏荞麦，如陆游的明月荞麦花似雪、满村荞麦正离离。据《宋史》记载：太宗景佑三年，礼官宗正请每岁秋季月尝豆尝荞麦。皇帝每年也吃一次荞麦，可能是表示关心民间疾苦，也可能是为了改一下口味。但说明荞麦是一种粗粮，是老百姓常吃的粮食。
荞麦的功效与作用
荞麦是一种食疗药物，历代医药书籍均有记载。《本草纲目》说荞麦最降气宽肠，故能炼肠胃滓滞，而治浊带、泄痢腹痛上气之候，气盛有湿热者宜之。《本草求真》说：荞麦味甘性寒，能降气宽肠，消积去秽，凡白带、白浊、泄痢……气盛湿热等症，是其所宜。《怪证奇方》还记载了一个奇症：有一人患头风，特别怕冷，头上包裹甚厚，三十多年未愈。结果用荞麦面二斤，以水调制，作成二饼，睡时，将二饼敷头上，微汗而愈。说明荞麦治病是有功效的。
用荞麦滋补、治病的方法很多。如治虚汗，荞麦面500克，加适量红糖烙饼食之，连食1周；治疮疖肿毒，荞麦面，炒黄，用米醋调成糊状，涂患处，早晚更换；治饮食积滞、腹胀腹痛，荞麦15克，隔山撬15克，莱菔子10克，共为细末，每服10克，温开水送服；治夏季肠胃不和、轻度腹泻，荞麦面，炒香，加水煮成稀糊食之。
现代医学研究，荞麦是降血脂的佳品。荞麦面粉对高血脂病有较好的降低血胆固醇的疗效，并对脂肪肝有明显促进恢复的作用。一些学者认为，荞麦因含钙、镁、铁、维生素B1和芦丁等有效成分，对高血脂症及因此而导致的心脑血管疾患具有预防保健作用，是一种保健食品，如想降低血脂可多食荞麦。另据报道，荞麦的茎和叶有止血作用，适用于高血压、毛细血管脆弱性出血，可以防治中风、视网膜出血、肺出血和紫癜等症。
荞麦虽为粗粮，但营养丰富，含蛋白质在7％～13％，其中赖氨酸和精氨酸等含量都比大米、白面高。据日本营养学家研究，从营养效价来看，小麦面的指数为59，大米为70，荞麦面为80。荞麦中的脂肪含量为3％，含有9种脂肪酸，其中主要为亚油酸、油酸。与众不同的是，荞麦含有芦丁，该成分可降低人体血脂和胆固醇。尼泊尔人不但大量吃荞麦面，而且吃荞麦的茎和叶。因此，一些学者调查，当地人很少有患高血压症的。